鳳凰

平等院的中心為供奉象徵西方極樂淨土的阿彌陀如來坐像的阿彌陀堂，此建築以鳳凰堂之稱而聞名。建築中央向兩旁伸展，有如展翅之鳥，而屋簷上裝飾著2隻銅製鳳凰像，故得鳳凰堂之名。鳳凰在東亞地區神話中象徵著重生，鳳凰像的長翼與鼓起的胸膛，呈現即將展翅飛翔的樣貌，這樣的印象強調了阿彌陀佛西方極樂淨土的救贖。

2隻鳳凰像於鳳凰堂11世紀建造之際鑄成。從遠處看兩尊雖貌似相同，但建築北側的鳳凰較南側的鳳凰高出4公分，南側的鳳凰較北側的鳳凰寬10公分。日本政府於1973年將兩像指定為國寶，其後寺院為了保存而將雕像移至屋內保管。現在屋簷上的鳳凰像為複製件。平等院博物館中的原件鳳凰像在過去也像複製件一樣貼著金箔，但是將近一千年曝於大氣之中，金箔早已掉去。平等院的鳳凰從2004年起便印在一萬日圓的鈔票上。